Adansonia digitata(アダンソニア・ディギタータ)種子[バオバブ]

説明不要のもっともポピュラーなバオバブの品種。アフリカを象徴する樹木として知られる、アフリカン・バオバブです。成長すると水分を蓄えた太い幹と、空へ向かって根を広げたような独特の枝ぶりを形成することから、「逆さまの木」とも呼ばれています。

自然下では非常に大きな樹木になりますが、鉢植えでは成長を抑えながら栽培でき、強い剪定にも比較的よく耐えます。太い幹と特徴的な枝ぶりを生かした盆栽や、塊根植物のような姿に仕立てることもできる、育てがいのあるバオバブです。

種小名のdigitataは「指状の」という意味で、成長すると3～7枚ほどの小葉からなる掌状の葉を広げます。成熟した樹には白い大きな花が下向きに咲き、その後、硬い殻に覆われた楕円形の果実を実らせます。

果実の内部には、自然に乾燥した酸味のある粉状の果肉があり、原産地では飲料、デザート、粥、調味料などに利用されます。若い葉や乾燥させた葉はスープやソースに加えられ、種子も加熱して食べるほか、粉にしたり油を搾ったりするなど、さまざまな形で利用されています。樹姿だけでなく、人々の暮らしを支えてきた有用植物としても興味深い品種です。

○学名：Adansonia digitata
○科目：アオイ科バオバブ属(旧パンヤ科)
○原産地：熱帯・南部アフリカ、アラビア半島南部
○通称：African Baobab(アフリカン・バオバブ)

■バオバブの播種方法
1.種子をタッパー等に入れ種子を軽く洗う。
2.種子を数日水に浸ける。
※水が汚れたら変える。
3.膨張した種子はすぐに蒔く。
4.膨張しない種子は硬い種皮をヤスリ等で少し傷をつけ、再度水に浸、膨張したらすぐに取り出し蒔く。
※種子の窪んだ部分を避け、側面または背の部分をヤスリで少しずつ削ります。
5.25～30℃前後の暖かい環境で管理します。用土は乾かさないようにしますが、常に水がたまった状態にすると腐敗しやすいため、適度な湿り気と通気性を保ってください。
6.適切に吸水した種子は、早いものでは数日中に発根・発芽します。ただし、処理方法、温度、種子の状態により発芽時期には差があります。
7.発芽後は明るい場所へ移し、徐々に日光へ慣らします。幼苗はまだ幹に蓄えられる水分が少ないため、極端な乾燥には注意してください。直根がよく伸びるので、ある程度育ったら深さのある鉢へ植え替えます。

■バオバブの栽培方法
冬季の低温と過湿を避ければ、バオバブの中では比較的育てやすい品種です。春から秋の高温期によく成長し、気温が下がる季節や乾燥期には落葉して休眠します。

●日光・照明
日光を好むため、成長後はできるだけ明るい場所で育てます。ただし、発芽直後の苗や室内で管理していた株を急に強い直射日光へ当てると葉焼けすることがあります。明るい半日陰から始め、徐々に日光へ慣らしてください。植物育成用照明でも栽培できます。

●用土・植え替え
水はけのよい観葉植物用土や多肉植物用土を使用します。赤玉土、軽石、パーライトなどを加え、鉢内に水が長期間停滞しない配合にしてください。直根を伸ばすため、幼苗期はやや深さのある鉢が適しています。植え替えは暖かく生育が始まる春から初夏に行い、根を大きく傷つけないようにします。

●春～夏の管理
十分に暖かくなると旺盛に成長します。葉を展開している生育期は、用土の表面が乾いたら鉢底から流れ出るまで十分に水を与えてください。極端に乾かし続けると幼苗の成長が止まることがあります。一方、低温時や日照不足の状態での過湿は根腐れの原因となります。

生育期には、薄めた液体肥料や少量の緩効性肥料を与えると成長が促進されます。肥料の与えすぎには注意してください。

●秋～冬の管理
寒さには弱いため、秋に気温が下がり始めたら室内へ取り込みます。幼苗は最低15℃前後を目安に管理すると安全です。

気温の低下とともに落葉した株は休眠状態に入るため、水やりを大幅に減らし、用土を乾燥気味に保ちます。葉のない低温期に頻繁に水を与えると、根腐れや幹腐れを起こしやすくなります。春に新芽が動き始めたら、気温の上昇に合わせて徐々に水やりを増やしてください。

加温と照明によって葉を保ち、生育を続けている株には完全な断水をせず、用土の乾き具合を確認しながら控えめに水を与えます。

●剪定・仕立て
生育期の剪定には比較的よく耐えます。枝を切り戻して分枝を促し、時間をかけて太い幹とコンパクトな樹形を作ることができます。盆栽風や塊根植物風など、好みの姿に仕立てられることもバオバブ栽培の楽しみです。

●害虫
アブラムシ、カイガラムシ、ハダニなどが発生することがあります。葉や新芽を定期的に確認し、見つけた場合は早めに駆除してください。